De levering van de Airbus A321 is voorzien voor één van de volgende weken. De foto’s die nu opdoken zijn genomen in Derby/East Midlands waar het toestel een nieuw likje verf kreeg. De vermelding 'Belgian Air Force' is aangebracht in donkergrijs, naast de Belgische vlag en het logo van Defensie.
Er is gekozen voor een grijze kleur 'om reden van veiligheid', zegt een militaire bron. Deze kleur wordt vaak gebruikt bij transport- en jachtvliegtuigen. 'De Airbus moet zowel strategische als tactische operaties uitvoeren in het buitenland', aldus een specialist. Die wijst erop dat ook de luchtmacht in Nederland en Duitsland voor de kleur grijs heeft gekozen.

De Airbus A321 zal de huidige A330 vervangen, die al vier jaar dienst doet bij Defensie en gehuurd wordt van het Portugese Hi Fly. Het toestel werd als te groot en te duur beschouwd.
De A321 is een pak kleiner dan de A330: 176 à 200 zetels in plaats van 270 en 5 ton vracht in plaats van 45, en heeft een kleinere actieradius (4.500 kilometer tegen 10.500), maar is ook goedkoper, in de ordegrootte van 2 miljoen euro per jaar.
De nieuwe Airbus A321 voerde zijn eerste vlucht uit op 12 april 1999. Het vliegtuig werd nog gebruikt door de Turkse maatschappij Onur en zal nu een nieuwe nummerplaat krijgen (CS-TRJ) omdat het deel gaat uitmaken van de vloot van Hi Fly. Source: Nieuwsblad.be

www.belgian-wings.be