WACO Aircraft in Battle Creek (MI) sluit haar deuren
Battle Creek (Michigan), 29 april 2026 – De WACO Aircraft Corporation, bekend om haar handgebouwde klassieke tweedekkers, heeft onverwacht alle activiteiten beëindigd. Het bedrijf sloot op dinsdagavond 28 april 2026 zonder voorafgaande waarschuwing de deuren van de fabriek op Battle Creek Executive Airport (KBTL). Ongeveer 60 medewerkers kregen kort na werktijd een e‑mail met de mededeling dat zij niet meer op het werk mochten verschijnen.
De deuren blijven onverwachts dicht bij WACO Aircraft
Op woensdagochtend hing er een bord op de voordeur waarin de directie aankondigde dat alle vliegtuigproductie en onderhoudsdiensten per direct zijn stopgezet. De sluiting was niet aangekondigd via de officiële kanalen van het bedrijf; op de website verscheen geen enkel bericht.
Linker bovenvleugel van een WACO YMF-5D in aanbouw
Tot vlak voor de sluiting was er geen enkel teken van financiële problemen: WACO Aircraft stond nog op evenementen zoals Sun ’n Fun 2026 in Florida, waar het bedrijf actief promotie maakte.
(N18JU) Junkers A50 Junior [018] in productie (Battle Creek, augustus 2024)
In februari 2025 maakte de Dimor Group – eigenaar van WACO – nog plannen bekend om 12 miljoen dollar te investeren in WACO Aircraft voor de bouw van een fabriek van 4.200 m², bestemd voor de productie van de Junkers A50. In 2024 was de productie van dit model al gestart in Battle Creek.
De N80JV WACO 2T-1A-2 Sport Trainer in onderhoud (Battle Creek, augustus 2024)
Dieter Morszeck
WACO is een bedrijf van Dieter Morszeck. Hij was de CEO van Rimowa GmbH (Richard Morszeck Warenzeichen), het bekende geribbelde koffermerk. Eind 2016 heeft Dieter Morszeck met een lucratieve deal 80% van zijn aandelen in Rimowa verkocht aan het Franse conglomeraat met luxe merken, LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy). Dit leverde Morszeck een slordige € 717 miljoen op.
Een echte Rimowa koffer uit onze eigen collectie 🙂
Junkers
Hierna is Morszeck zich gaan toeleggen op de bouw van historische vliegtuigen met Junkers Flugzeugwerken. Eerst werden er drie Junkers F 13’s gerealiseerd. Naderhand volgde een ander Junkers‑project: een replica van de Junkers A50 Junior. Dit is een open tandemseater met hetzelfde geribbelde uiterlijk als de F 13. Het eerste toestel was de D‑MDJU en dit toestel is in Duitsland sinds april 2022 als ultralight goedgekeurd door de Duitse keuringsinstantie Deutscher Ultraleichtflugverband e.V. (DULV).
HB-RIO Junkers F 13 Replica (Hahnwiede, 12 september 2025)
D-MJFW Junkers A50 Junior (Wershofen, 7 september 2025)
Eigenaar WACO
Naast Junkers werd Dieter Morszeck eigenaar van nóg een vliegtuigfabriek: de WACO Aircraft Corporation. Hij werd hier eind 2018 eigenaar van toen zijn Amerikaanse bedrijf, de Dimor Group Inc., de productierechten overnam. De Dimor Group is onderdeel van Dimor Aero uit Keulen, het bedrijf dat Morszeck in 2017 oprichtte na de verkoop van zijn Rimowa‑belangen.
Fabrieksbezoek
Tijdens onze Amerika‑reis van 2024 hebben we een bezoek gebracht aan de WACO Aircraft Corporation in Battle Creek, Michigan. De naam WACO spreek je uit als ‘WAH‑Co’ en niet als ‘WAY‑Co’. In een zeer moderne productiefaciliteit op Battle Creek Executive Airport werden hier drie klassieke vliegtuigtypes gebouwd uit de jaren dertig. Slechts één daarvan is een WACO (de YMF‑F5C/D/F). De andere twee zijn van oorsprong voortgekomen uit een andere fabriek: de Great Lakes 2T‑1A‑2 en de Junkers A50 Junior/Heritage.
N100GL Great Lakes 2T-1A-2 (Battle Creek, augustus 2024)
De oorsprong van WACO gaat terug naar 1920. Toen werd in Troy, Ohio de Weaver Aircraft Company opgericht. Vanaf 1928 werd dit gewijzigd naar WACO Aircraft Company.
De N656N is een vroege Waco CSO uit 1930
Tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog deed WACO goede zaken. Ze produceerden veel open tweedekkers en tweedekkers met gesloten cabine. Op een gegeven moment stonden er in het Amerikaanse luchtvaartuigregister meer WACO’s ingeschreven dan enig ander vliegtuigmerk.
De N14047 WACO YKC stamt uit 1934
Zweefvliegtuigen
In de Tweede Wereldoorlog legde WACO zich toe op de productie van de WACO CG‑4. Dit was een groot zweefvliegtuig dat gebruikt werd voor troepentransport. Achter een Douglas C‑47A Skytrain werd deze zwever onder andere ingezet bij de operatie ‘Market Garden’ bij Arnhem.
42-46574 (45-15965) WACO CG-4A Hadrian (Kalamazoo, 28 juli 2015)
Kort na de Tweede Wereldoorlog vielen veel vliegtuigproducenten in een zwart gat. Zo ook WACO. Er was haast geen markt voor nieuwe lichte vliegtuigen; er waren immers genoeg toestellen over uit de Tweede Wereldoorlog. Als gevolg daarvan moest WACO haar deuren in 1947 sluiten.
F-AZLC WACO UPF-7
Licentiebouw
In 1968 zag de WACO Aircraft Company opnieuw het levenslicht. Toen was het de bedoeling om een aantal Franse en Italiaanse sportvliegtuigen in de Verenigde Staten te produceren of assembleren. Het ging hierbij om de SIAI‑Marchetti S.205, S.208 en F.260 en de Franse Morane‑Saulnier Minerva/Rallye. Erg succesvol werd dit niet en na het overlijden van de initiatiefnemer, Mr. Berger, kwam WACO opnieuw tot stilstand.
Nieuw leven
In 1986 kwam de WACO Classic Aircraft Corporation nieuw op de markt. Deze derde WACO‑telg ging de WACO YMF‑5 opnieuw in productie nemen. Dat was uniek en bijzonder, want nog nooit was een model uit de jaren dertig opnieuw in productie genomen. De romp werd verlengd en verbreed en het richtingsroer werd vergroot. Het model werd in totaal op zo’n driehonderd punten verbeterd en aangepast. Daarmee werd door middel van een Supplemental Type Certificate (STC SA1000GL) zowel Amerikaanse FAA‑typegoedkeuring behaald (voortbordurend op het oorspronkelijke typecertificaat – ATC 542 – uit de jaren dertig) en er werd voor de nieuwe WACO’s een Europese EASA‑typegoedkeuring verkregen (EASA.IM.A.55).
N5ZP WACO YMF-5C (Oshkosh juli 2011)
Wat niet werd gewijzigd was de oorspronkelijke Jacobs R‑755 (L‑4) stermotor. Deze motor werd bij de nieuwgebouwde exemplaren gereviseerd naar nul draaiuren gemonteerd. Er zijn momenteel nog voldoende van deze oude stermotoren op de markt, zodat levering hiervan geen probleem voor WACO was.
De ste vleugels voor de N275WA WACO YMF-5D [F5C-8-167] (Battle Creek, augustus 2024)
YMF-5C
Het eerste model werd aangeduid als de WACO YMF‑5C. WACO was van oudsher een meester in het bedenken van een welhaast onnavolgbaar systeem voor het aanduiden van de verschillende vliegtuigtypes. De meeste modellen werden met drie letters aangeduid. Bij de drielettercode staat de eerste letter voor het type motor. Bij de YMF‑5 was de ‘Y’ de letter voor de Jacobs L‑4‑motor. De tweede letter geeft aan wat voor airframe er gebruikt is. De ‘M’ staat in dit geval voor een open cockpit uit 1934. De laatste letter staat voor het model, in dit geval een model ‘F’. Model ‘F’ van WACO is een open tandem‑cockpittoestel met twee of drie zitplaatsen en is oorspronkelijk gebouwd tussen 1930 en 1937. De toevoeging ‘‑5’ is de aanduiding voor het bouwjaar, 1935. Voor wie het leuk vindt: kijk maar eens op http://www.aerofiles.com/wacodata.html. Daar is een volledige uitleg over de WACO‑typeaanduiding terug te vinden.
De D-EDOP WACO YMF-5D [F5C-8-137] is een van de weinige Europees geregistreerde WACO's
YMF-F5
De eerste nieuwgebouwde WACO’s kwamen in 1986 van de productielijn en werden als YMF‑F5 aangeduid. De eerste exemplaren kregen constructienummer F5‑001 tot en met F5‑039. Zij zijn uitgerust met een 275 pk (202 kW) sterke Jacobs R‑755BM of R‑755B2‑motor. Vanaf constructienummer F5C‑040 is een 6 inch (15 cm) langere romp toegepast en een grotere passagiersdeur voor de voorste cockpit. Dit model is de YMF‑F5C Super. In 2010 werd de YMF‑F5D Super IFR/VFR geïntroduceerd. Op deze versie wordt een 300 pk (220 kW) sterke Jacobs R‑755A2 of R‑755A2M stermotor toegepast. Deze versie is eigenlijk alleen een commerciële aanduiding en valt voor de rest onder de YMF‑F5C‑specificaties. Aan het constructienummer is deze versie te herkennen aan een “8” in het nummer. Bijvoorbeeld: de N350WA heeft c/n F5C‑8‑164.
De Jacobs stermotor voorop de N275WA WACO YMF-5D [F5C-8-167]
YMF-F5F
De YMF‑F5F tenslotte is de versie die uitgerust is met drijvers. De YMF‑F5F is sinds 2018 leverbaar en heeft Aerocet 3400 amphibious floats onder zich gemonteerd gekregen. Dit model is aan het constructienummer te herkennen doordat er ‘8F’ in is verwerkt. De N526PZ bijvoorbeeld, die we op Oshkosh zagen, heeft c/n F5C‑8F‑156.
N526PZ WACO YMF-F5F (op drijvers (Oshkosh, juli 2022)
Laatste YMF-F5C
Inmiddels is men bij WACO aangekomen bij c/n F5C‑8‑167. Dit toestel troffen we aan op de productielijn in 2024. Het wordt een rode WACO YMF‑F5D met als bouwjaar 2025. Dit toestel stond toen nog te koop en moest $590.000,00 kosten. De registratie van dit exemplaar is N275WA geworden en dit lijkt daarmee het laatste geproduceerde toestel te zijn.
N275WA WACO YMF-5D [F5C-8-167], de laatste YMF-5D
Tijdens de EAA AirVenture in 2024 werd de toenmalige fabrieksdemonstrator N350WA getoond. Dit toestel was nog maar kort ingeschreven en stond eveneens te koop als er een liefhebber met meer dan een half miljoen dollar op zak langskomt. Die liefhebber heeft zich inmiddels gemeld.
N350WA WACO YMF-F5D [F5C-8-164] was de demonstrator, maar is inmiddels verkocht
Great Lakes 2T‑1A‑2
Met het stoppen van WACO komt ook een eind aan de productie van de WACO Great Lakes 2T‑1A‑2‑tweedekkers en de Junkers A50 Junior.
D-EBGL Great Lakes 2T-1A-1 Sport Trainer (Wershofen, 7 september 2025)
De verkoop van de WACO YMF‑5 en de Great Lakes 2T‑1A‑2 liep niet storm. Per jaar werden er maar enkele exemplaren gebouwd. Met de komst van de productielijn voor de Junkers moest de fabriek beter gaan draaien.
N240DG Great Lakes 2T-1A-2 [1202] in onderhoud in Battle Creek in augustus 2024
Licentie Junkers A50 Junior
In 2024 waren de eerste Junkers A50 Juniors al in productie in Battle Creek. Of deze inmiddels gevlogen hebben, is ons niet bekend. De productie van de Junkers A50 en A60 in Duitsland gaat op dit moment gewoon door.
De (N18JU) Junkers A50 Junior [018] in aanbouw (Battle Creek, augustus 2024)
De (N29JU) Junkers A50 Junior [017] is - naar wij denken - de eerste Amerikaans gebouwde Junkers A50 (Battle Creek, augustus 2024)
