Het belooft een boeiend jaar te worden voor de Antwerpse luchthaven! Na de zwarte sneeuw die de luchthaven zag in 2014 zijn de vooruitzichten voor 2015 alvast een flink stuk beter. Nieuwe investeringen (in onder andere bijkomende parkeerplaatsen en vernieuwde bagagebanden) en een flinke uitbreiding van het vluchtaanbod moeten in 2015 zo'n 200.000 passagiers naar de luchthaven brengen. Vorig jaar waren het er nog iets meer dan 121.000.
Home based carrier VLM Airlines opende vanuit Antwerpen nieuwe routes naar Genève en Hamburg. Daarnaast lanceerde ook Jetairfly vanuit Antwerpen vluchten naar Alicante, Barcelona, Berlijn (Tegel), Ibiza, Malaga, Mallorca en Milaan (Malpensa).
De opstart van de nieuwe vluchten van VLM naar Hamburg kadert in een groter plan om de grote Europese havensteden (Antwerpen, Hamburg, Rotterdam en Southampton) met elkaar te verbinden. Tijdens de
inaugural flight tussen Antwerpen en Hamburg bevestigde CEO Arthur White aan Hangar Flying dat de maatschappij nog altijd naar Sukhoi Superjet kijkt om vanaf volgend jaar ook op middellange afstand vluchten aan te bieden. Men kijkt daarbij vooral naar bestemmingen zoals Moskou en Tel Aviv, die naast Antwerpen ook belangrijke steden zijn in de diamanthandel.
Take Air, een concept van The Aviation Factory, lanceerde begin mei de eerste vluchten tussen Antwerpen en Zürich. Take Air (
www.flytakeair.com) is een zogenaamde
membership airline, waarbij (voornamelijk) zakenmensen zich kunnen aansluiten om dan voor een vast bedrag per maand een onbeperkt aantal vluchten te nemen. Daarnaast biedt men ook een vijf, tien en twintigvluchtenkaart aan. De vluchten worden uitgevoerd met een Beechcraft King Air.
Eind april kondigde Minister van Defensie Steven Vandeput aan dat de voorstelling van het langverwachte strategische plan zou uitgesteld worden tot september. Ondertussen lekte wel uit dat men bij Defensie kijkt naar de aankoop van maar liefst drie
Multi Role Tanker Transport (MRTT) tankervliegtuigen van Airbus voor een prijskaartje van 840 miljoen euro. Ook voor de Airbus A400M transportvliegtuigen, de opvolgers van de C-130s, overweegt men om speciale brandstofbevoorradingskits te bestellen.
In het dossier van de vervanging van de F-16 schuift de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing de F-18 naar voor. Militaire bronnen wijzen op het feit dat de F-18 niet in staat zou zijn nucleaire wapens te vervoeren. Meer en meer wijzen de neuzen in de richting van de peperdure F-35 als opvolger van de F-16s.
Vanuit Wallonië komt dan weer positief nieuws van Sonaca, de Belgische bouwer van vliegtuigonderdelen voor onder andere Airbus en Embraer. Na een periode, waarin het bedrijf sukkelde aan de rand van het faillissement, maakte men daar bekend dat het momenteel beschikt over een orderboek van 1,8 miljard euro, goed voor vijf jaar productie. Minder goed nieuws komt van Sabca, een andere Belgische speler op de markt. Voor het eerst in twaalf jaar moest men daar het boekjaar afsluiten met rode cijfers.